필리핀에서는 매년 9월이 되면 아주 특별한 일이 시작됩니다. 바로 Ber Month가 시작되는 달이거든요. 필리핀은 세계에서 가장 긴 크리스마스 시즌을 자랑하는 나라로 유명한데요, 한 달을 지칭하는 단어의 끝이 -ber로 끝난다는 이유로 9월부터 12월까지 이 기간을 Ber Months라고 부르며 본격적으로 크리스마스 분위기가 시작됩니다. 필리핀에서 크리스마스를 일찍 맞이하는 독특한 문화를 알아볼까요?
Ber Months란?
Ber Months는 9월부터 12월까지를 가리키는 표현입니다. 이 시기가 되면 필리핀 사람들은 크리스마스 준비를 시작하면서 거리와 집, 상점이 크리스마스 장식으로 가득 차기 시작합니다. 실제로 9월 1일만 되면 마트나 쇼핑몰에서 크리스마스 트리, 전구, 그리고 크리스마스 캐롤이 울려 퍼지기 시작하죠.
필리핀에서 크리스마스는 가족, 친구들과 함께하는 따뜻한 시간이기 때문에 그 분위기를 일찍부터 만끽하고 싶어 Ber Month 문화가 탄생했다고 해요. 이 시기 필리핀 거리에서는 호세 마리 찬(Jose Mari Chan)의 "Christmas in Our Hearts"가 울려 퍼지며, 필리핀 사람들의 마음을 한층 더 설레게 합니다.
크리스마스 준비, 언제부터?
필리핀의 크리스마스 준비는 보통 9월부터 시작됩니다. 쇼핑몰에 가면 크리스마스 장식과 트리가 진열되어 있고, 크리스마스 세일도 시작됩니다. 각 가정에서도 본격적으로 크리스마스 장식을 시작하는데, 그중에서도 파롤(Parol)이라는 전통적인 크리스마스 등은 필리핀 가정에서 쉽게 볼 수 있습니다. 파롤은 별 모양의 필리핀 전통 크리스마스 장식이에요. 파롤의 불빛은 믿음과 희망을 상징한답니다.
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| 파롤 @필리핀 관광청 |
Ber Month의 즐거움, '시밀란'
Ber Month에서 빠질 수 없는 것은 '시밀란'(Simbang Gabi)입니다. 시밀란은 12월 16일부터 24일까지 이어지는 아침 미사로, 매일 새벽 4시나 5시에 사람들이 교회로 가서 미사를 드리는데요, 이 미사를 모두 참석하면 소원이 이루어진다고 믿고 있습니다.
미사 후에는 다양한 길거리 음식들이 판매되며, 그중에서도 푸토 붐봉(Puto Bumbong)과 비빙카(Bibingka)라는 필리핀 전통 크리스마스 간식이 유명합니다. 이 디저트들은 쫄깃한 식감과 달콤한 맛으로 시밀란 기간을 더욱 즐겁게 만들어줍니다.
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| 푸토 붐봉 @ 세부퍼시픽항공 블로그 |
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| 비빙카 @세부퍼시픽항공 블로그 |
기부와 나눔의 시간, '아기날도'
필리핀 사람들은 Ber Months가 되면 서로 기부와 나눔을 실천합니다. 이때는 '아기날도(Aguinaldo)'라는 풍습이 있는데, 아이들이 어른들에게 축복과 감사의 인사를 전하면, 어른들은 선물이나 돈을 주는 전통입니다. 이 나눔의 전통은 가족 간의 유대감을 더욱 강화하고, 지역 사회에도 나눔을 실천하는 계기가 됩니다.
기업이나 단체에서도 기부 행사를 많이 주최하며, 어려운 이웃을 위한 자선 활동이 활발히 이루어집니다. 이렇게 나눔의 정신을 실천하는 것이 필리핀의 Ber Months를 더욱 특별하게 만듭니다.
필리핀 크리스마스 쇼핑
Ber Months 기간 동안 필리핀에서는 크리스마스 쇼핑 열기가 가득합니다. 쇼핑몰에서는 크리스마스 장식과 함께 크리스마스 세일이 진행되며, 사람들은 가족과 친구들을 위한 선물을 일찍부터 준비합니다. 필리핀 사람들은 선물 문화가 중요한 만큼 쇼핑몰과 시장이 붐비기 시작하는데, 쇼핑몰마다 화려하게 장식된 크리스마스 트리와 조명들 덕분에 쇼핑도 즐거운 경험이 됩니다.
필리핀의 Ber Month는 단순히 크리스마스를 일찍 맞이하는 것이 아니라, 가족과 나눔의 중요성을 되새기고, 사랑을 나누는 기간입니다. 한국과는 다른 문화 속에서 9월부터 시작되는 크리스마스 시즌을 경험하는 것은 특별한 추억이 될 것 같아요. 9월~12월에 세부 여행 계획이 있다면 ber months의 분위기와 특별한 간식거리들을 꼭 즐겨보세요!
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